Faltava apenas uma vaga a ser preenchida na seleção de judô que representará o Japão nas Olimpíadas de Tóquio em 2021. A expectativa foi criada. Os japoneses e a comunidade do judô ao redor do planeta pararam para assistir a uma luta épica, que durou nada menos que 24 minutos (4 do tempo regulamentar + 20 de golden score). E Hifumi Abe e Joshiro Maruyama não decepcionaram as mais de 400 mil pessoas que acompanharam a transmissão na internet. Um combate entre o duas vezes campeão do mundo e o atual campeão da categoria meio-leve (até 66kg). No fim, quem levou a melhor foi Abe, que agora se juntará à sua irmã, a tricampeã mundial Uta Abe de apenas 20 anos, na missão de defender o Japão nos Jogos do ano que vem.
– A luta foi muito longa, mas eu me lembro de cada cena. Muitas emoções passaram pela minha cabeça nos últimos dias, mas hoje eu apenas tive que ir lá e fazer isso. Era tudo ou nada. Tive muita vontade e nunca duvidei de mim mesmo durante a luta. Agora posso dizer oficialmente que estou visando a medalha de ouro com minha irmã nas Olimpíadas. Como irmão mais velho, não posso perder – disse Abe, após deixar o tatame chorando emocionado ao final da luta.